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釋惟恭，唐朝末年人，在湖北荊州法性寺出家。此人禀性惡劣，對上傲慢無禮，對下恃強凌弱，平日專喜結交、親近各種各樣的造罪破戒之人。
然而，此人也不是毫無善根——作惡之隙，造業之暇，也嘗讀經典。當讀到淨土經典裡說“善惡凡夫仰靠念佛皆得往生”之時，心中也暗自發願，願於命終得生西方極樂世界。
然而惟恭平宿結交的損友實在太多，喝酒的，吃肉的，賭博的，打架的，各式各樣的惡人紛紛交集在他門前，曾無虛日，他終日便都埋頭陪他們造業。
和惟恭同寺的，還有一個叫靈巋的，此人行跡與惟恭同出一轍，兩人也算是攜手邁步跨向地獄的至交了。荊州的人都知道這兩個出家人，有人曾作了一個偈子來嘲諷他們：“靈巋作盡業，惟恭繼其跡，地獄萬千重，莫厭排頭入。”意思是說，靈巋作盡了惡業，惟恭便承繼靈巋的行跡與之同造惡業，為他們準備的地獄何止有千重萬重；不必厭嫌地獄這麼多，因果報應，豈有毫爽？兩人終有一天要並頭排入地獄，一個接一個進去受無量苦！
惟恭一次偶然間聽到有人口念此偈，當下大驚，不覺心中惶悚不安：“我既造了諸般惡因，焉能逃避得了地獄的果報？”倏然轉念又想到過去讀經說到的阿彌陀佛，又釋然地想：“幸而賴我淨土教主阿彌陀佛，憫念我罪愆惡業，拔我塗炭之苦。我今念佛，佛怎麼會眼睜睜看我下地獄呢？”自此之後，惟恭便整束身心，念佛不斷，一心求願往生。
如此過了幾年，唐乾寧二年（公元895年），惟恭忽病重將死，外人皆不知。
這一天，靈巋走出法性寺大概一百步遠，路上忽遇六、七個年輕人，他們個個衣裝美妙潔淨，異乎常人，且每個人手裡都拿著不同樂器，如同龜茲國的樂手們。靈巋想，他們大概是來寺院演奏佛樂的，便好奇地問他們從哪裡來的。
領頭的年輕人說：“我們從西方來。”又說：“我們來此地是要等一個人，請問惟恭上人所在的寺院在哪？”靈巋於是為他們指點方向，邊用手指，邊在心中暗自納悶：還從來沒有人稱惟恭為上人呢……年輕人知道了方向，臉上露出很歡喜的表情，忽然又從懷中掏出一個金光閃閃的寶瓶，瓶中忽現一朵蓮花，花瓣合起來只如拳頭大小，慢慢花開，竟徐徐展開如臉盆大小，花葉之間，不斷變幻著出種種異光，光彩交映，如數燈相聚，光明照人。
這幾人一句話不說，托著花瓶便徑直朝著靈巋所指的方向而去，還沒到寺門口，幾人竟倏忽間隱沒不見了。
靈巋望著眼前的景象，大驚失色，想不出這些人到底是什麼來頭，便邁著步子飛快地往前趕路，一毫也不敢回頭看；見了其他人，也不敢說起此事。
第二天，靈巋回到了法性寺，剛一進寺，忽然聽到寺院鐘在響，又見全寺僧人都聚集在惟恭房間門前。
靈巋問故，有僧人答：惟恭前一天晚上往生了。就在惟恭斷氣之前，寺中有僧人夢見一蓮花放光，蓮花光明臨於惟恭室內，久而即見惟恭隨蓮花西去。
靈巋此時聯想到昨天見的幾個奇異的人，原來是接引惟恭往生淨土的佛菩薩所化現啊！靈巋把前一天的見聞講給眾人聽，眾人更加確信惟恭已被阿彌陀佛接引到西方去了。
後來，寺院上下，乃至附近閭里巷間的百姓們都聽說了這一奇事：一個破戒造罪之比丘，只靠一句佛號，臨終即被人稱為“上人”，進而殊勝地往生淨土。於是人們紛紛念佛求生，且常常以此事來勉勵靈巋。靈巋親歷此事，又得到眾人的勸勉，一改前所作為，也終日至誠念佛求西，不但生前成為了一代淨土高僧，臨終也同樣瀟灑自在地往生淨土了。
按語：
惟恭靈巋作盡業，
地獄自當排頭入。
只緣惟恭微淨因，
願生心感解脫緣。
一朝聞偈改前愆，
洗心念佛待佛來。
佛來善巧攝靈巋，
使令踵跡亦生西。
地獄途中恭效巋，
往生路上巋學恭。
誰令一雙地獄種，
轉作淨土兩株蓮?
唯我大悲阿彌陀，
授手來迎永不嫌！
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